它主要不是靠实体性空间来营造空间效果,而更多地利用绘画的描绘手法或、错觉等处理方式来造成较抽象的压缩空间,这有利于加强浮雕适合于载体的依附性。原始先民由于对自然现象还无法正确地解释,于是产生了原始,他们以各种方式来表达自己对自然和的崇拜。它的空间形态是介于绘画所具有的二维虚拟空间与圆雕所具有的三维实体空间之间的所谓压缩空间。
高浮雕往往利用三维形体的空间起伏或夸张处理,形成浓缩的空间深度感和强烈的视觉冲击力,使浮雕艺术对于形象的塑造具有一种特别的表现力和魅力。浮雕一般是附属在另一平面上的,因此在建筑上使用更多,用具器物上也经常可以看到。由于其压缩的特性,所占空间较小,所以适用于多种环境的装饰。作为雕塑艺术的种类之一,浮雕首先表现出雕塑艺术的一般特征,即它的审美效果不但诉诸视觉而且涉及触觉。
压缩空间限定了浮雕空间的自由发展,在平面背景的依托下,圆雕的实体感减弱了,而更多地采纳和利用绘画及学中的虚拟与错觉来达到表现目的。古今很多大型纪念性建筑物和府第、民宅都附有此类装饰,其主要作品是壁堵、花窗和龙柱(早期)及柱础等。在一系列的“亚述人图”中,他们很好地运用浅浮雕手法,富有节奏感和韵律感地表现出充满生气的艺术形象,并以复杂的动势贴切地展现出人物和动物的内在情感。